اختار ليبرون جيمس البقاء مع ليكرز، في صفقة لمدة عام واحد لموسمه الثالث والعشرين القياسي، والذي يدفع أكثر من 52 مليون دولار مقابل ما سيكون عامه الثامن في لوس أنجلوس.

عاش جيمس حلمه المعلن عنه المتمثل في اللعب جنبًا إلى جنب مع ابنه بروني على أرض الملعب مع ليكرز الموسم الماضي وساعد في دفع لوس أنجلوس إلى التصفيات كنجم مشارك للوكا دونتشيتش.

وقال إن الهدف لا يزال هو البطولة، وهدفه الأساسي من اللعب.

ولكن حتى ليبرون يبدو على يقين من أن أفضل فرصة للحصول على كأس لاري أوبراين لن تكون في لوس أنجلوس.

على حد تعبير وكيله، ريتش بول، "يعرف جيمس أن ليكرز يبني للمستقبل. هو يفهم ذلك. لكنه يقدر فرصة واقعية للفوز بكل شيء. نحن نقدر الشراكة التي عقدناها لمدة ثماني سنوات مع جيني (بوس) وروب (بيلينكا) ونعتبر ليكرز جزءًا أساسيًا من حياته المهنية".

هناك الكثير من الإشارات المتداخلة في سلسلة واحدة من الجمل من بول، الذي لم يقل شيئًا عن كون جيمس جزءًا من المستقبل أو الامتياز. النغمات النيونية للقطة التي يشاركها بول تُعلم الفرق الأخرى بأن جيمس سيكون متاحًا - ومهتمًا.

قد يكون الفريق الذي يضم لاعبين أحرار مقيدين تحت سن 25 - جولدن ستايت مع جوناثان كومينجا، وشيكاغو بولز مع جوش جيدى، ونجم فيلادلفيا سفنتي سيكسرز الصاعد كوينتين جرايمز - ورأس مال المسودة هو الشريك التجاري المثالي لليكرز إذا اختاروا بالفعل الانفصال عن جيمس.

يعد فريق واريورز بالفعل إعلان AARP الخاص بدوري كرة السلة للمحترفين مع ستيفن كوري ودرايموند جرين وجيمي بتلر. لقد شعرنا جميعًا بعلاقة الإخوة بين جيمس وكوري في فريق الولايات المتحدة الأمريكية في باريس الصيف الماضي وعلى مراحل لعبة كل النجوم قبل ذلك.

هل سيتنافس فريق جولدن ستايت مع هذه المجموعة الحرفية من كبار السن؟ لا أستطيع أن أرى هذا التشكيل يصمد أمام ثاندر في مباراة مدتها سبع دقائق، ناهيك عن سلسلة من سبع مباريات.

شيكاغو ليست قريبة من المنافسة. إن نقل جيدى، الذي ليس هدافًا متميزًا ولكنه يستطيع تحريك الشراب كصانع ألعاب ومرتد، أمر منطقي تمامًا بالنسبة لفريق بولز إذا جلبت صفقة التوقيع والتبادل لاعبًا محوريًا أصغر سنًا يمكنه الاقتران مع كوبي وايت وإخراج الامتياز من نطاق اللعب في التصفيات الأبدية.

تعد Grimes حالة مثيرة للاهتمام ولكنها أيضًا نوع القطعة التي ستكون أكثر جاذبية للفرق خارج فيلادلفيا، ببساطة بناءً على سجل داريل موري في جمع النجوم. إن إضافة جيمس قرب نهاية مسيرته المهنية مع تعافي جويل إمبيد من جراحة أخرى في الركبة ووجود بول جورج بعيدًا عن اليقين، بالنظر إلى سجله الحافل، يعتبر مجرد لا شيء بالنسبة لفريق سيكسرز.

ربما يمكنك تصور جيمس في ممفيس، لكنني لست متأكدًا من أن هذا سيحدث. هل سيلعب الكمان الثاني أو الثالث إلى جانب وولفز؟ وبأي ثمن لمينيسوتا؟

الأمر ليس أن جيمس غير مرغوب فيه. الأمر أن التوقيت - والأرقام - لن تتطابق لجعل الأمر ينجح.

بالتأكيد، قد يتلقى جيمس رسالة نصية من الأصدقاء القدامى بات رايلي وإريك سبويلسترا حول لم الشمل في ساوث بيتش. ولكن أي من هذه التحركات تقرب ليبرون فعليًا من تلك الرغبة في الحصول على بطولة أخرى؟